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Puede que esto de la seguridad y la higiene laboral te suene algo tremendamente familiar y más en estos tiempos de Pandemia donde las empresas se enfrentan a la necesidad de proveer a sus trabajadores y clientes de todos los recursos a su alcance para mantener un ambiente limpio y libre de posibles contagios de COVID. Pero la verdad es que la preocupación por la salud, calidad y limpieza en el trabajo es algo que relativamente lleva poco tiempo.

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Desde la antigüedad, el sistema de trabajo predominante era el de la esclavitud, donde no existían ningún tipo de medidas relativas a la salud del esclavo. Hasta la llegada de las primeras máquinas, y principalmente con la revolución Industrial, el tipo de trabajo era principalmente manual o con la ayuda de animales y la amplia mortalidad laboral se confundía con las enfermedades generales de la población.

En medio de este panorama, no fue hasta el siglo X cuando en Francia surgieron los primeros tratados en relación a la seguridad e higiene en el trabajo. Y posteriormente en el Siglo XV se dictaminaron las ‘Ordenanzas de Francia’ donde se empieza a legislar sobre la reglamentación para la mejora de la salud de los trabajadores.

Desde entonces, con el progreso de la tecnología y la Revolución Industrial y el desarrollo de las fábricas que reunían un gran número de obreros y la metodología de trabajo en serie los pasos en cuanto a la calidad laboral han ido aumentando.

Primero fue la regulación por parte de algunos gobiernos de una serie de normas en cuanto a prevención de accidentes laborales, después en cuanto al trabajo de niños y mujeres, más tarde la regulación de las jornadas de 8 horas laborales y ya en el siglo XIX la primeras inspecciones sanitarias.

Hoy en día, todas las empresas están obligadas a proveer a sus trabajadores y clientes de unas instalaciones físicas y sanitariamente seguras y contar con un seguro obligatorio a través de las Mutuas de Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social. Así mismo, el artículo 40.2 de la Constitución Española encomienda a los poderes públicos, como uno de los principios rectores de la política social y económica, velar por la seguridad e higiene en el trabajo.

Es, por tanto, obligación de las empresas velar por la seguridad e higiene laboral estableciendo, según las características de la propia empresa, reglamentos escritos de higiene y seguridad industrial en el trabajo.

El objetivo de todo este desarrollo en materia de Seguridad Laboral que se viene produciendo desde el siglo XV y que hemos podido ver aún más reforzado en los últimos meses es claro: dotar a los trabajadores y clientes de un entorno seguro, libre de patógenos y otras posibles casusas que puedan incidir en la salud de quienes allí estuvieran.

Así, la Asociación Americana de Higiene Industrial define ‘Higiene Industrial’ como:

“la ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o provocadas por el lugar de trabajo, que puede ocasionar enfermedades entre los trabajadores o los ciudadanos de la comunidad”

pudiendo ser estos contaminantes de tipo Químico, físico o Biológico (entre los que están los Virus y Bacterias). Pero de todos estos tipos te hablaremos otro día.